突如其来的解约
爱因斯坦离开上海那天，《北京大学日刊》特地刊登了爱因斯坦将于新年来华的消息，蔡元培还专门撰写《安斯坦（爱因斯坦）博士来华之准备》，简述他接受其邀请的过程。
虽然学界对爱因斯坦翘首以盼，但北大并未派人在上海迎接他，也一直未与其建立有效的沟通渠道。在梓园出席宴会北大教授张君谋，只是作为王一亭的亲友参与，席间也没有谈到北大的接待计划。
与此对照的是，日本为了保证爱因斯坦顺利访问，从他登上轮船开始，就全程有人陪着。到了上海以后，专门又有人接待安排。
蔡元培怎么会疏漏了呢？历史上，1922年是蔡元培在北大的最后一年。10月发生的“讲义费风潮”，蔡元培差点和闹事的学生拼命，办学的窘境和苦楚让他心灰意冷，次年1月就登报辞职了。
虽然未曾接船，但蔡元培仍积极组织宣传爱因斯坦和相对论，召集各大学术团体联合签名，起草欢迎信。
不幸的是，这封欢迎信12月8日发出，又过了两周，也就是爱因斯坦到日本后的第五周（原计划访问四周）才收到。那时爱因斯坦已经取消了北京的行程，他心情沉重地回复说：
“我到日本以后等了五个星期，不曾得到北京方面的消息。那时我推想，恐怕北京大学不打算践约了。”“还有上海斐司德博士——像是受了先生的全权委托——曾向我提出与我们先前约定相抵触的留华请求，我因此推测先生不准备履行前约……今日接到尊函，我才知道是一种误解，但是我现在已经不能追改我的行程……如今我切实希望，这种因误会而发生的延误，将来再有弥补的机会。”
这封信让蔡元培既失望又困惑，不过最莫名其妙的，是凭空跳出个斐司德夫妇。
