第二，印度早期领导人对基础教育的发展不够重视。尼赫鲁将教育投入的侧重点放在了高等院校，建立了著名的印度理工学院（IITs）系统，希望能够利用先进技术带领国家快速工业化，但却忽视了基础教育的发展。
第三，公办教育的逐渐没落也是原因之一。
印度大部分公办中小学渐渐成为劣质教育的代名词。越来越多经济和社会地位较高的家庭对公办学校失望，进而选择收取学费的私立学校。在市场的作用下，恶性循环就此开始——优质教育资源渐渐向学费高昂的私立学校转移，公办教育的水准愈加得不到保障。最终，形成一小部分精英家庭的儿女享受昂贵的私立教育、大部分普通儿童只能接受劣质公办教育的局面。教育阶层化明显，显著拉低了基础教育的平均水平。
上世纪80年代以来，印度领导人开始意识到基础教育的重要性。在持续的教育投入下，文盲率开始下降，2015年，印度青年人（15-24岁）的识字率达到了86.1%，进步很快。
不过，教育的总体质量依旧欠佳。印度《2018年教育状况年度报告》显示，5年级的学生中有近一半的孩子无法理解2年级的课文内容；辍学率随着孩子年级的增加越来越严重，1年级入学新生中只有约30%能从12年级毕业，“在这些人中，大多数人并不具备必要的技能，无法胜任工作”。
另一项国际测试——“国际学生能力评估计划”（PISA）的结果也能说明一些问题。
