其实那个时候，明朝已经日暮西山，即将灭亡了。独揽大权的明神宗先是废除变法措施，后又长期不上朝、消极怠政，并大肆侵占土地，搜刮民财。朝中大臣党派林立，斗争激烈。各地农民暴动、军队叛乱接连发生，辽东女真部落也在逐步壮大。明王朝国力衰退、积重难返，虽未到情势危急时刻，但已是祸根深埋。
即使在那样的情况下，明朝还是决定要救助朝鲜——因为那个时候明朝就有一个清醒的认识：“倭寇之图朝鲜，意实在中国，而我兵之救朝鲜实所以保中国”。
明朝共出兵7万与日本再次在朝鲜半岛发生战争，战争持续了七年之久，最后以中朝两国的胜利，日本的失败而告结束。
万历援朝战争对当时东亚的政治军事格局有着深远影响。此役是明朝对外战争最后的辉煌，不仅保卫了朝鲜半岛，也遏制了日本的扩张，奠定了后三百年东亚和平格局。
这次战争让朝鲜从亡国到复国，实力被严重削弱；日本元气大伤，丰臣秀吉集团的势力被削弱而间接导致德川幕府崛起。明朝的国力也受到损耗。因此，从长远来看，万历朝鲜之役实际上起到了重新整合东亚各国政治军事力量的作用，让各方在短期内再也无力发动战争。
第三次中日大战就是1894年-1895年的“甲午中日战争”。
1868年，日本通过明治维新，开始走上资本主义道路，国力日渐强盛。
