在美国《纽约时报》看来，在这份白皮书中，中方几乎没有显示出会退缩的迹象。白皮书表示，在重大原则问题上中国决不让步。对于贸易战，中国不愿打，不怕打，必要时不得不打。对此，英国伦敦伊诺多经济公司首席经济学家乔伊列娃分析称，这表明中国现在不会改变立场，“并在为一场持久冲突做准备。”
在白皮书发布前两天，中国宣布将建立“不可靠实体清单”，对600亿美元清单美国商品中的部分商品提高关税，并对美国快递集团联邦快递展开调查。这一套“组合拳”让英国《金融时报》感叹，中国在指责美国采取霸凌主义态度和极限施压手段的同时，“加大了其在贸易战中的反攻力度。”
英国广播公司认为，中国采取包括发表白皮书在内的一系列举措，是在对美贸易争端中拿回谈判主导权，并警示特朗普政府，北京手中亦有筹码。
外媒同时注意到，中国并未关闭对话的大门。无论在白皮书还是新闻发布会上，中国政府都表示愿意重返谈判桌。白皮书在结束语中指出，双方在经贸领域的分歧和摩擦，最终需要通过对话和磋商来解决。
对此，美联社援引美国密歇根大学罗斯商学院教授琳达·里姆的话称，这份白皮书并不意味着中国升级两国间的冲突，而是以清晰且慎重的方式重申了中国政府的立场，并为谈判留下空间。
