3 全球视角之三：论文与期刊发表
论文是基础研究成果的精华，最顶尖的论文往往能够改变甚至开创一个新的研究领域，例如图灵在《论数字计算在决断难题中的应用》中首次提出“图灵机”的设想并由此奠定了现代计算机的理论基础；香农的《通信的数学原理》直接创建了信息论并成为现代通信技术的基石。因此，高质量的论文实质上代表了对人类知识边界的探索能力，更代表国家在基础科研领域的实力。
从科学与工程（S&E）领域发表的论文数量来看，2016年排名靠前的国家或地区分别为欧盟（61.4万）、中国（42.6万）、美国（40.9万）、印度（11万）、日本（9.7万），中国首次在数量上超过美国。当然，论文的质量比数量更加重要。2016年科学与工程领域发表的引用率位于前1%的高质量论文中，美国相对比例指数为1.9、欧盟为1.28、中国为1.01，中国近几年高引用率论文的比例有所提升，但相对美国、欧盟来说差距仍然不小。（注：相对比例指数=某国前1%引用率论文数量/论文总数）
能否发表于顶级刊物是检验论文质量的另一有力证据。为了衡量基础科研产出，《自然》的发行者自然出版集团挑选了82本自然科学领域的顶级期刊（数量不到总体的1%但引用率占总引文数30%），并基于文章合作者的情况计算出了自然指数，考虑文章作者的所属国家与机构情况后得到的自然指数称之为分数计数（FC）。从2017年各国分数计数FC的排名来看，美国（19579）超出第二名中国（9088）两倍多，其次为德国（4363）、英国（3608）、日本（3053）。与S&E论文指标得出的结论类似，中国近年来在基础科研领域的进步较快，但距离美国仍有较大差距。
诺贝尔奖是对最顶尖基础科研成果的肯定。从各国诺贝尔奖的获得情况来看，二战前德国、英国、美国处于第一方阵，二战后美国实力大幅提升，不论在物理、化学及医学领域，美国的获奖数量都占到全球总数的半壁江山。而中国目前除了2015年屠呦呦获得诺贝尔生理学或医学奖之外，在物理学与化学领域尚未实现零的突破。
