2016年11月,莫迪以打击腐败的名义宣布该国大部分纸币作废。一夜之间,印度失去了几乎全部现金。7个月后,政府用一种国家层面的商品和服务税取代了复杂的邦级税。大多数经济学家认为这是一项明智的改革,但新系统非常复杂,导致数百万小企业陷入混乱。
在这个每年有500万个新劳动力进入市场的国家,这两次打击几乎摧毁经济,使就业增长陷入停滞。与法国签署的价值数十亿美元的战斗机合同,也令莫迪受到批评,该协议将部分工作交给了一位毫无经验的印度亿万富翁。
不过,支持者表示,莫迪减少了印度企业的官僚作风,他投资道路等主要基础设施,并尝试解决印度面临的一些重大问题,例如穷人的医疗保健。
随着选战开启,许多分析师预测,糟糕的经济形势会令莫迪失去支持。2月14日,一名自杀式炸弹袭击者在克什米尔邦袭击了一支印度准军事部队。此后,沙文主义在印度飙升,莫迪的支持率也是如此。他在竞选中把国家安全牌打到了极致,得到了许多选民的认同。
“异乎寻常的大胜。”印度最高法院高级律师、美国哥伦比亚大学法学院讲师门金加·古鲁斯瓦米对《华盛顿邮报》说。
但她补充道:“我不知道有什么词能描绘,此时我们国家的分歧有多严重。”
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