一元复始，万象更新。我国民间称“元旦”为“阳历年”，其实，“元旦”并非舶来品，而是地地道道的“国产货”，是中国最重要的传统节日。不过，那时候的元旦是现在的春节。
“元旦”的“元”，有开始之意，“旦”指天明的意思，元旦便是一年开始的第一天。
“元旦”一词，最早起源于三皇五帝之一的颛顼，距今已有5000多年的历史。《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”南北朝时，南朝文史学家萧子云的《介雅》诗中有“四季新元旦，万寿初春朝”的记载。宋代吴自牧《梦粱录》中有关于：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首”的记载。
元旦在古代有多种别称：
元春，《乐府诗集》：“展礼肆乐，协此元春。”北齐时的《元会大享歌皇夏辞》中也有“元春”之称。
元日，《书·舜典》：“月正元日，舜格于文祖。”唐崔道融《元日有题》诗：“十载元正酒，相欢意转深。”
元正，汉代崔瑗《三子钗铭》中说：“元正上日，百福孔灵。”《晋书·王导传》：“自后元正，导入，帝犹为之兴焉。”
