1976年，中国的一系列突发事件吸引了世界的眼球。
1月8日周恩来总理逝世，7月6日朱德委员长也以90岁高龄与世长辞。7月28日，一场举世震惊的大地震将唐山夷为一片废墟。
9月9日下午4时，中央人民广播电台以万分悲痛的心情对外宣布：
中国人民的伟大领袖、伟大导师毛泽东主席于当天凌晨0时10分在北京逝世。
消息公布后的15分钟内，包括路透社、美联社和法新社在内的世界主要通讯社便报道了毛泽东逝世的新闻。
紧接着，世界各大媒体发表和转载了大量赞扬毛泽东和介绍毛泽东革命事迹的评论和文章。
一些第三世界国家的报纸甚至用十多个版面刊登介绍毛泽东的文章和照片。世界各国政府、各国际组织也纷纷对此做出反应。
世界各国人民沉痛悼念毛主席，53个国家降下半旗，各国领袖给予高度评价。
毛泽东逝世后，世界各地对他的赞扬和哀悼如潮水般涌来。曾有记者这样写道：“9月9日下午4时这一悲痛时刻，似乎地球也停止了转动。”
