刘士余履新证监会主席半个月后接受采访时表示，新主席“首要任务是监管”。2016年的全国两会，熔断机制备受关注。刘士余对此表示，“制度推出之后，客观上助推了市场下跌，制度推出的结果，基本背离了初衷。证监会立即叫停了这个机制。回头看有教训。有待进一步深化认识。”未来几年可以预见，投资结构不会发生根本性变化，不具备推行熔断机制的基本条件。
刘士余履新证监会后的多次例行新闻发布会，对资本市场违法违规案件的处罚通报，成为“既定内容”。其中，有14次发布会共通报了52宗案件的处罚情况，内容包含市场操纵、内幕交易、违规披露信息等。另外，还查处了3宗“造谣案”(编造传播虚假、误导性信息)、立案稽查了6家审计评估机构。
2017年2月26日，刘士余在国新办发布会上介绍协调推进资本市场改革稳定发展等方面情况，并答记者问。在回应“野蛮人是谁，资本大鳄是谁”时，刘士余表示，这个问题“很刁，难度系数很高”。他表示，证监会的首要任务是监管，第二任务也是监管，第三任务还是监管。
“我到证监会花了较长时间来了解资本市场的乱象，开了眼界了，也是很受震惊。看了这些乱象后，找了一个比较贴切准确的词来给他们贴上标签，野蛮人、妖精、大鳄，这些行为都是披着合法的外衣，打着合法的擦边球，我不能坐着不管。”
