民国时期，铁路已经成为大众化交通工具。那会儿在外地上班、求学的人也已经非常多。因此，春节前后，民国铁路客流也非常大，铁路当局也采取了一些针对性措施，开始了中国最早的春运。
最早春运临客在何时
笔者查询铁路档案史料，现在能找到的关于民国“春运”最早的资料是1927年广三（广州至三水）铁路管理局上呈交通部的一份呈报。呈报说：“查每岁旧历年关，以习俗相沿，行旅往来，为数甚重。本局为便利搭客起见，向于其时加开快车一次。”
后文详细罗列了具体的加车安排，大概是农历腊月二十六到二十八日加开列车一次。从这份档案可以看出，民国时期铁路已经开始在春节期间加开“临客”。这种安排早已实行多年，不是什么新鲜事。
南京上海间铁路春运何时开始
1934年春节前夕，京沪（南京至上海）铁路管理局也向社会公布了过年期间的加开“临客”方案：“当局以废历（国民政府废除农历，故称为“废历”）年关已届，一般内地旅沪人士，多返原籍，度其快乐之新年。
