北极地区拥有庞大的自然资源储备，包括鱼蛋白、稀土金属以及丰富的石油和天然气等。随着全球自然资源的快速枯竭，控制北极对各国至关重要，并且关乎北冰洋沿岸国家的生存，俄罗斯与美国更是对这片土地虎视眈眈。
在全球变暖和北极冰雪融化趋势保持的情况下，北方航道将全年通行，全球海上运输版图将发生重大变化，这势必提升北极在全球航运的分量。无论美与俄哪方掌握了北极控制权，都将成为向对手施压的重要工具。
北极是前往美国的北方通道，也是投射美国力量的关键地区，其地缘战略重要性不言而喻。除此之外北极地区还部署着美国的关键国防设施。冷战结束后，北极地区广阔的区域充当起了美国的一道国土防线，而随着科技的进步，这一曾经固不可破的边界也变得越来越脆弱。
俄罗斯在北极也集中了相当一部分的战略导弹核潜艇，由各潜艇在冰川下进行战斗值班，这也引发了美国政界和五角大楼的不安。美国国会研究服务部的分析家指出，北极可能成为军事紧张和竞争地带，并对俄巩固该地区地位的行动表示担忧，认为有必要扩大美军在北极军事存在以“维护美国利益”。
北极冰土逐渐变为“热土”。2019年2月26日，俄罗斯总统普京签署命令，修改远东发展部一名，并赋予其北极开发的职能。命令中写道“将俄联邦远东发展部更名为远东和北极发展部，并赋予后者制定俄联邦开发北极地带的国家政策、实施法律法规管理的进一步职能。”此命令旨在提升俄管理开发北极的效率。
