实际上在5月4日，驻叙俄军高层就透露出“即将动武”的信号——当时，一位名叫维克托·库普切欣的俄军少将告诉俄新社、塔斯社，伊德利卜“非军事区”的局势正在恶化，以HTS为首的叙反对派武装集结了“一支庞大部队”，企图对伊德利卜以南的哈马省叙军控制区发动袭击。由此看来，起码在几天前，莫斯科就给叙军动手“开了绿灯”。
俄叙联军的“火力准备”更是早已开始——俄叙战机对伊德利卜省、哈马省境内的反对派武装目标，已经连续实施了10天猛烈空袭，仅5月4至5日的24小时内，俄叙战机就轰炸伊德利卜南部、哈马北部超过200次。据联合国称，战区内至少有7所医疗设施、9所学校遭袭，为躲避战火，超过15万人逃离家园，撤往更北边相对安全一些的伊德利卜纵深地带。
6日当天，叙军地面部队就向北挺进约2公里，攻克多个村庄和一座名为奥斯曼山（Tal-ottman Hill）的制高点，打到了距哈马-伊德利卜边界小城卡法-纳布达赫（Kafr-Nabudah）仅1公里的地方。
据来自前线的消息称，盘踞在卡法-纳布达赫的反对派武装主力，正是目前叙境内最大反对派武装HTS，全称翻译过来叫“解放黎凡特组织”。但需要说明的是，该武装为迷惑对手、逃避打击，近些年没少改名——“征服阵线”“解放（叙利亚）阵线”“胜利阵线”“黎凡特阵线”“努斯拉阵线”，都是一回事。
纵观叙境内各路叛军，无论从兵力、地盘，还是装备、名气，HTS都堪称伊德利卜乃至整个叙利亚的NO.1。HTS现有不少于2万武装分子，控制着伊德利卜8成左右地区（包括省会伊德利卜市），掌握人口约200万。
在这个方向上（哈马西北部），HTS还有个得力助手——“荣耀军团”。该武装兵力3000至4000人，名义上属叙自由军序列，却一直跟HTS眉来眼去。别看“荣耀军团”人马不多，但装备精良，配有大量便携式导弹（反坦克型号有陶氏、9K111，防空型号有针式和“西北风”），火箭炮等重武器也不少，曾多次给俄叙联军造成重大伤亡。
