随着全球变暖，北极地区冰盖开始融化，曾经整体条件恶劣的北方海航道展现出较高通航价值。据俄《消息报》报道，俄国防部人士透露说，未来欧亚地区一半货物可能经此运输，为保卫这条至关重要的海上商业运输路线，彻底消除其面临的空中威胁，俄国防部正重建苏联解体后遭裁撤的防空系统，力争2020年底前在北方海航道实现防空全覆盖。
北方海航道是指俄罗斯北方领土近海的东北航道，这条航道从欧洲挪威沿海和俄罗斯的摩尔曼斯克，经巴伦支海、喀拉海、拉普捷夫海、东西伯利亚海、楚科奇海至白令海峡，通往太平洋。
俄空军相关负责人表示：“北部是最重要的战略方向。美国从北极到俄罗斯中部、乌拉尔和西伯利亚的距离最短。
过去，美军曾打算在爆发大规模冲突时从这里对我国实施打击。尼克松时期将相关行动命名为‘巨矛’，美国洲际核导弹和携带核武器的战略轰炸机计划沿这条路线飞行。苏联飞机和防空兵器能够在离岸1000公里处迎击。现在，俄罗斯正回归类似防御概念。”
