美国空军认为，2035年前后空军的核心任务将演变为多域指挥、自适应作战控制、全球一体化监视情报与侦察、快速全球机动和全球精确打击。最新发布的《美国空军科学与技术战略》（以下简称《战略》），对如何更好履行上述核心任务作出具体阐述。结合近期美军高层演讲等信息，可以对美空军未来发展方向有进一步了解。
突破性技术提供驱动力
《战略》在前言中称，未来美空军必须拥有无可比拟的行动速度、感知能力、复杂力量控制能力和使用能力。这些能力的生成建立在技术突破基础上，“自上世纪70年代以来，科学技术就是驱动军力提升的倍增器。每当取得突破性技术发展并应用于军事领域时，我们的军事实力就会大幅提升。这一点，将来也不会改变”。
在阐述如何将突破性技术应用于空军未来建设时，《战略》认为，关键在于应用速度，“这里所称的‘应用速度’，并非像赛跑一样与对手展开竞争，不是对手跑向哪里，我们也要跑向哪里。空军科学与技术部门应预判对手难以到达之处，并确保美空军首先到达，即利用技术优势，实现‘敌无我有’策略。同时，不必为对手在某一领域的成绩感到紧张，而应扬长避短，依靠特有技术和速度，在其他领域建立他人难以超越的优势，从而夺回战略主动权”。
为更好发挥技术优势，《战略》要求，美空军首先要改革领导和管理科学与技术的方式，并任命一名首席技术官来推进这项改革。此人将在空军总部拥有极大话语权，主要指导战略性科学与技术决策，并在全空军范围内确定、协调各项活动的优先顺序，帮助空军将科技能力转化为新的颠覆性作战能力。
其次，要深化拓展科学与技术工作组织形式的改革，最重要的是在全球范围招聘人才，创建更完备、更广泛、更专业的空军人才库，并建立相应激励机制，鼓励创新，调动所属人员的工作积极性。此外，要与空军之外的研究机构建立良好的合作关系，增强空军的创新和技术转化能力。
美空军首席科学家理查德·约瑟夫表示，美空军制定《战略》的目的，就是要引导所有人改变思维方式，帮助参与者将自身想法从“可能”提升至“可以”。更重要的是，《战略》要求美空军科技和作战部门共同努力，以混淆、扰乱对手。
