1942年，可以说是敌后各根据地斗争最艰苦，环境最恶劣的一年。为了鼓舞全体军民的抗日斗志，为表彰刘伯承领导129师和晋冀鲁豫根据地的军民英勇抗日的伟大功绩，为提高并活跃部队的情绪，掀起一个向刘伯承学习的高潮，邓小平决定并报请中央批准，在太行山根据地组织为刘伯承祝寿的活动。
对于组织上的关怀和邓政委的深情厚谊，刘伯承深感欣慰。但他却坚决不同意举行祝寿活动，不愿宣扬自己。为此，他连自己的生日都秘不宣告。
无可奈何的办事人员实在没招了，只好去搬邓政委来劝。
邓小平听了工作人员一番叙述，笑了笑说：“我有办法让师长开口讲。”因为他最知道、也最了解这位老大哥一样的师长的性格脾气。因此，进门就说：
“师长，我看你还是讲一下子！这是党组织的决定，也是中央批准了的。没得年谱和简历咋个庆寿嘛！这些人既然来哕，你就简要地谈谈嘛，更详细地以后可以再谈，你说好不好？”
刘伯承沉默了片刻，说道：
“既然政治委员说了，这是党的决定，那我只好无条件地服从了。不过说实在的，我的生日已经过去10几天了呀！”
一看刘伯承松了口，机智的邓小平马上接上说：
“具体日子在哪天不要紧，拣日不如撞日，依我看就定在12月16日好了。”
刘伯承这回算彻底没话讲了，因为他历来是尊重政治委员和政治机关决议的模范。
