这次起义是极端机密的，严格遵守纪律，已是周恩来的习惯。临行前，他对邓颖超同样守口如瓶。邓颖超后来回忆说，周恩来直到“要离开武汉的时候，在晚饭前后才告诉我，他当晚就要动身去九江。
去干啥，呆多久，什么也没有讲。我对保密已成习惯，什么也没有问。……后来还是看了国民党的报纸，才知道发生了南昌起义”。
悉心筹备，收集敌军情报
知己知彼，方能百战不殆。起义要想成功，领导者事先得认真研究敌情，派得力人手到南昌搜集情报，做好各项筹备工作。当时，在武汉的朱德因熟悉南昌情况，具有深厚的人脉关系，因此，周恩来决定派朱德到南昌收集情报。
朱德到达南昌后，根据周恩来的指示，利用滇军中老部下和老关系的掩护，详细了解了敌情，并精心绘制出一张详细的南昌市敌军布防图，国民党军驻地的碉堡、火力点以及进攻路线都标得清清楚楚。
