当天晚上，李鸿章外甥——管带张文宣亦服鸦片随他而去。在他们之前4天，43岁的北洋水师右翼总兵刘步蟾，也用同样的方式自尽。2月14日下午2时，道员牛昶晒在海军军官程璧光的陪同下，登上日本联合舰队旗舰“松岛”号，在舰上的军官会议室里签署了降约。
17日上午10点30分，在西方诸多媒体的目击下，日本联合舰队鸣炮21响，开进山东威海卫，北洋海军残余的“镇远”、“济远”、“平远”、“广丙”4艘舰，均作为战利品，被日军接收。下午4点，经日军允许，练习舰“康济”号带着丁汝昌、刘步蟾等人的棺木，驶回烟台，日本联合舰队降半旗并鸣炮致哀，舰长伊东祐享带领日军舰队敬礼，目送“康济”号远去。
甲午一战，北洋水师一败涂地。中国18000公里的海岸线，从此再无海防可言，外国军舰甚至可沿内河之间进入中国腹地。
之所以会如此惨败，就是因为洋务派将海权简单地理解为“坚船利炮”，思想观念上并没有转变过来。李鸿章认为：“我之造船，本无驰骋域外之意，不过以守疆土、保和局而已……庶无事扬威海上，有警时仍可收进海口，以守为战。”
说白了，就是李鸿章把海军当陆军用，平时没事放在港口里，顶多出来在沿海转一转。在这样的思想指导下，李鸿章做了一个非常愚蠢的决定，就是黄海海战战败后，他当即下令避战保船，命令所有船只躲进威海卫避战。结果日军分海陆两军夹击北洋舰队，最终北洋舰队在威海卫全军覆没。
“唤醒吾国三千年之大梦，实自甲午一战始也。”
