对着身量数倍于己的南越军舰，中国舰艇直接用冲锋枪和手榴弹对抗敌人的军舰。但子弹很难打穿其厚重的正面装甲，在这样情况之下，我军选择瞄准的是敌舰的通信天线（耳）、雷达（眼）、指挥所（脑）3处。抵近后，专门在南越军舰主炮的射击死角下扫射，让对方的大舰有劲使不出。
当时负责装弹的杨宝河回忆：在整个海战过程中，他一个人就装弹180发，装弹速度比平时训练的最高纪录还要快要多，手指被磨得露了骨头却浑然不觉。一发发沾着鲜血的炮弹推进炮膛，“咣咣咣”地不断轰响着。
经过艰苦的斗争，最终我们收复了被侵占的珊瑚、甘泉、金银三岛，全歼岛上守敌，俘虏49人，包括一名少校、两名尉官，还有一名美国顾问。
这场战斗是新中国海军的第一次反侵略战争，也是1840年以来，中华民族海军史上首次对外战争的完胜。
中国虽然在74年的海战中取得胜利，但这并没能阻止越南、菲律宾等国继续侵蚀我国领海。那一时期，我们没有什么反制的手段，面对海上强敌环伺，我军守岛官兵付出了巨大牺牲。
南海流传着这样一句话：三天天堂、七日人间，十天地狱。
自建国后，南海的驻守几乎处于荒废状态，这种状态持续了长达三十多年。70年代，中国还没有条件支撑驻军，但面对复杂的情况，我们还是派出了守礁部队。说是部队，第一支驻礁的部队，只有5个人。
