中国始终在避免无谓的战争和冲突。美国的地理环境得天独厚，两个邻居加拿大和墨西哥都温和无害。而中国则不同，中国与周边不少国家之间都存在着紧张关系，比如印度、日本、韩国和越南。自1988年中越两国之间发生短暂的海上冲突之后，中国在五个联合国安理会常任理事国中是唯一一个在过去30年里从未对他国进行过军事打击的国家（China is the only one among them that has not fired a single military shot across its border in thirty years）。反观美国，即便是在以和平立场著称的奥巴马担任总统时期，美国也曾在一年内对7个国家投下了26000枚炸弹。显而易见，中国更懂得战略克制的艺术（Evidently， the Chinese understand well the art of strategic restraint）。
但是，仍然有很多人认为，中国已经徘徊在发动战争的边缘了。理查德·麦克格雷（Richard McGregor）的著作《亚洲审判日》（Asia’s Reckoning）聚焦二战后美中日三国的战略外交关系，详实地记录了2012年以来中日之间的紧张时刻。2012年9月，日本首相野田佳彦声称将“尖阁列岛”（即我“钓鱼岛及其附属岛屿”——观察者网注）国有化，此后中日两国的军舰一度在海上危险对峙。尽管很多经验丰富的观察家预测中日两国可能将于2014年时发生军事冲突，但实际上后来什么也没有发生。
还有不少人认为南中国海海域很有可能发生军事冲突。全球每年五分之一的海运都要经过这一地区，在部分海域主权被质疑的情况下，中国人在部分岛礁和浅滩上修建军事设施。然而，同西方分析人士的结论相反，虽然在政治方面中国对待南海地区的态度更加强硬，但军事上并没有变得更加激进。像马来西亚、菲律宾和越南这些小国家已经在南中国海海域占领了一些中国曾宣誓主权的岛屿，中国完全可以轻而易举地将他们赶走，但中国并没这样做。
在看那些有关“中国侵略”的陈词滥调时，不要忘了这一点，美国已经错过很多可以缓和这一地区紧张局势的好机会。前美国驻华大使芮效俭（J.Stapleton Roy）曾提到，在2015年9月25日举行的美中峰会上，中国领导人曾就南中国海问题向美方提出了一些建议，包括认可东盟十国提出的一些声明，不仅如此，他还表示尽管中国在南沙群岛的部分礁石和浅滩上进行了大规模填海作业，但中国无意在有争议的南沙群岛“搞军事化”。然而，奥巴马政府对中国的合理建议无动于衷，甚至还加大了在南中国海的巡逻力度。作为回应，中国加快了在这些人造岛礁上的防御工事和基础设施建设的步伐。
