从北伐战争中战功赫赫的第四军独立团团长，到抗日战争时期威名远扬的新四军军长，叶挺将军一生功勋卓著，周恩来赞扬他“为新旧四军立下了解放人民的汗马功劳”。以下为文章摘编：
所向披靡，战功赫赫
叶挺出身于广东惠阳的贫寒农家，自幼刻苦求学，民国元年入黄埔陆军小学，1916年以优异成绩升入保定陆军军官学校，与顾祝同、薛岳等同为第六期学员。
毕业之后，年仅25岁即任孙中山先生警卫团二营营长，陈炯明叛变之时，叶挺率部下拼死冲杀，保护孙夫人宋庆龄脱险。1924年，叶挺赴苏联莫斯科东方大学和红军学校中国班学习，于同年底经聂荣臻、王若飞介绍加入中国共产党。
学成归国，叶挺担任以共产党员为骨干的独立团团长，隶属国民革命军第四军。北伐战争中，叶挺率领独立团多次担任先锋部队，在汀泗桥、贺胜桥、攻打武昌城等战役中，攻城略地，所向披靡，立下赫赫战功，为第四军赢得“铁军”称号，也为自己赢得了“北伐名将”的美誉，而立之年就已名扬四海。
1927年，国民党叛变革命，大革命遭遇失败，面对一片白色恐怖，叶挺坚持自己的政治选择，继续为信仰而战。在以周恩来为书记的中共中央前敌委员会的领导下，8月1日，叶挺率部与朱德、贺龙、刘伯承一起，发动南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。
12月，叶挺又与张太雷、叶剑英等共同发动广州起义并担任起义军总指挥。在中国革命面临生死存亡的重要关头，叶挺以其超群的军事才能参加并领导了具有里程碑意义的两次武装起义，为人民军队的缔造立下了卓越功勋。
毛泽东为此曾当面评价叶挺：你是共产党的第一任总司令，人民军队的战史要从你写起。
