爱国爱党，矢志不渝
1941年1月，国民党制造震惊中外的皖南事变，变起仓促，叶挺将军于混乱中临危不惧，率众与数倍于己的对手浴血奋战7昼夜，最后决定以一己换部下，前往谈判时遭无理扣押，被辗转关押于上饶、桂林、恩施、重庆等地，囚禁长达5年2个月。
为使叶挺屈服，国民党使尽种种手段，在花样翻新的威逼利诱面前，叶挺丝毫不为所动，写下“威武不能屈，贫贱不能移，富贵不能淫”的条幅悬挂于居室以明志。
时任第六战区司令长官的陈诚，因与叶挺私交甚厚，自诩可以袍泽之谊影响叶挺。在叶挺被关押于第六战区长官部所在地恩施的两年多时间里，对叶挺及家人多加照拂，许以第六战区副司令长官的职位，并不断邀人举行各种名义的聚会以动摇叶挺意志，终究还是无功而返。
即使面对蒋介石的当面劝降，叶挺也决然回答：我不能这样做，请你枪毙我吧！5年牢狱，叶挺无惧无畏，坚贞不屈，却也承受了无法征战沙场的巨大煎熬。
抗战烽烟正浓，这位满腹军事才华、曾经叱咤风云的英武战将，或关押于牢狱之中，或流连于田间农舍，其内心的失落与痛苦，透过他笔下的文字得以宣泄。1942年，叶挺在重庆的牢狱写下这首名为《囚歌》的诗作：
为人进出的门紧锁着，为狗爬走的洞敞开着，一个声音高叫着：爬出来呵，给尔自由！我渴望着自由，但也深知道——人的躯体哪能由狗的洞子爬出！我只能期待着，那一天——地下的火冲腾，把这活棺材和我一齐烧掉，我应该在烈火和热血中得到永生！
