由于中共六大才决定创建红军，组建不久的井冈山第四军由工农革命军改称红军时间较短，新的中央领导对井冈山红四军组织与斗争情况不够了解，因而更多称其为“朱毛”。
1928年8月10日在上海出版的中共中央理论刊物《布尔什维克党》第25期刊载报导，是同年第二次使用“朱毛红军”这一称谓，“月前朱毛红军在永新打败杨如轩三团……士气大振。”
“朱毛红军”的称谓几乎同“红军第四军”同时诞生，真正受到认可和肯定，是在部队转战赣南闽西之后。
1929年3月14日红四军挺进闽西，全歼郭凤鸣旅两千余人，占领长汀。
4月13日，当时的中共中央机关报《红旗》刊载专文《朱毛红军与闽赣农民暴动之发展》，称“朱毛红军的这种胜利，必然重新唤起了闽西工农群众的斗争意识。”
4月20日福建省委给中央的报告称“此次朱毛红军来汀……党的政治影响更加扩大，工农会及党的发展甚快。”
随着赣南、闽西农村革命根据地的相继创建，红军和地方武装力量发展壮大，沉重打击了反动势力，扩大了红军的影响，朱德、毛泽东率领的红四军，不再由湘赣省委调动，与党中央建立了直接联系。
毛泽东以前委书记身份向党中央汇报红四军情况，1929年6月25日在上海召开的中共六届二中全会对“朱毛红军”予以充分肯定。党中央文件中第一次使用了“朱毛红军”称谓的是《士兵运动报告记录》，其中称“即以朱毛红军来说”。
