服务业的概念到底是什么？解释起来林林总总，概括为一句话：服务业提供的不是物资财富，是满足人们除物质之外的精神要求。比如产业资本提供实物商品，而仓库、物流不产生实物商品，只为实物商品提供运输和仓储的“服务”；而姚明提供体育产品、王菲提供音乐产品等等，他们都是财富创造者。
不过马克思在资本论中就提出：商业利润是产业资本家让渡给商业资本家的一部分剩余价值，它的来源是产业部门的工人创造的剩余价值。其实随着资本主义的发展，我们可以把它扩大为：其他产业的利润都是工业产业资本利润的让渡。由于工业产业资本效率的极大提高，可以支撑更多的人进入精神产品的生产，比如上面提到的姚明王菲。
可是这里不严谨的地方是，同是服务业，一部分产业是工业离不开的，也就是参与物质财富生产的，我们称作生产性服务业，或者产业服务业；另一部分只创造精神财富甚至只是为民众生活得更好的，比如姚明，他也创造了不少GDP。正是物质财富创造的效率越来越高，才能使更多的人脱离物质财富的创造，进入精神财富的创造和人们生活更舒适的服务，这是社会服务业。
