八年抗战期间，北平形成了这样一种奇特的局面：虽然整个城市沦陷，但城内的反抗却从来没有停歇，有组织的袭击、暗杀、反日宣传不断。北平的民众也从来没有屈服和绝望，他们除了开展反日锄奸的武装斗争外，还为城外的八路军送情报，送物资，送药品，送人员，在城市和乡村间，勾连起一条条秘密交通线……
作为当时中国的文化中心，一些未能及时撤离北平的文化名人，铁骨铮铮。
历史铭记了这样的一个场景：1937年8月8日，日军举行入城式，身为中国大学教授的蓝公武，从家里抄起一把铁锹要上街找日本人拼命，遭到日军毒打……
李苦禅，国画大师，抗战时期是中共晋察冀中央局社会部黄浩地下工作组成员。曾参与营救掩护抗日爱国军官、为中共地下组织卖画筹集经费等众多抗日活动。他居住的柳树井2号院就是个地下交通站。1939年，李苦禅被捕，被日本宪兵关押在沙滩北大红楼，北平宪兵队本部“留置场”。这个有着铮铮铁骨的艺术大师不惧酷刑，痛骂日寇，出狱后仍借书画宣传抗战。
同为国画大师的齐白石，面对日本人的威逼利诱，决绝地说：“齐璜，中国人也，不去日本。你硬要齐璜，可以把齐璜的头拿去。”虽年过古稀，身体羸弱，但他用画和诗作刀枪，不断抗争，他一度停止卖画，艰苦度日，也拒领日伪当局配给的煤。
陈垣，史学大家。日本占领北平期间，他作为辅仁大学校长没有南下，坚持办学，拒绝日本人的拉拢，对抗奴化教育，保持了古都的一方净土。他冒着生命危险，保护抗日师生，同时潜心历史研究，借古喻今，鼓舞国人抗日。其心志气节，为当时中国文化界之榜样；
