在大饭店公关部有关人士的帮助下，边芹发现，当年李鸿章及其代表团成员们停留过的地方，已经或多或少地变了——当时的正门已经变成了现在少有人使用的边门；当年上下行李、办入住的院子已经成为半温室花园、半咖啡馆、半大堂的所在；曾经使用过的重要物件（比如轿椅）也随着大饭店家具的定期更新而踪影全无。但是，李鸿章当年居住过的王子套房现在依旧是迎接重要客人的地方。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。这样的寻访，让后来者从中品读出怀古的意味。
李鸿章抵达巴黎的日子，恰逢法国国庆期间。当晚（7月13日），热闹非凡的露天舞会在多处上演。但是中国代表团无人参与这场狂欢，他们大多通过窗户冷眼旁观这场难得一见的欢庆。 7月14日是太不寻常的一天，也是李鸿章访法期间安排格外密集的一天。
当天上午，李鸿章会见了法国外交部部长、历史学家汉诺多，会见十分简短。紧接着，富尔在爱丽舍宫接见了他。用过午饭后，他参观了那一年国庆的阅兵式。从后来的资料看来，虽然中方代表团早就确认了参观国庆阅兵式的行程，但是富尔在当天上午会见李鸿章的最后，还是郑重其事地邀请他前来观赏阅兵式。
这次会见，在场的还有外交部部长、部长会议主席、海军部部长等，可见军事在当时的突出作用和重要地位。第二天的《吉尔·布拉斯报》中写道：他要看看我们的士兵，我们的海军，我们的大炮，我们的军舰，我们的工厂，我们的军火库。
下午的阅兵式在隆尚跑马场举行。除了承办阅兵式这样的重大庆典以外，该跑马场当时大多都承办赌博性赛马活动。借由疯狂的资本游戏，这样的赛马活动让很多人趋之若鹜。
