“庶几无愧”
文天祥在狱中忍受煎熬，创作了许多诗歌。其中，最重要的代表作就是传诵千古的《正气歌》。文天祥开篇即说：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。”接着，他一口气列举了12位前贤的事迹，认为他们表现的气节就是凌然正气。这种正气，不因人的生死而存亡，而是维系天地的基石、维持道义的根本。最后，他回顾了自己的坎坷经历，总结道“哲人日已远，典刑在夙昔，风檐展书读，古道照颜色”。
至元十九年（公元1282年），有元朝大臣提出以儒学治国的主张。一时间，朝野上下出现了让文天祥出仕的呼声。忽必烈对此也非常重视，曾问群臣：“南、北宰相谁贤？”群臣都说：“北人无如耶律楚材，南人无如文天祥。”于是，忽必烈考虑对文天祥付以大任，并派人再去劝降。文天祥坚决表示，自己绝不会尽弃平生，“遗臭于万年”。
忽必烈不杀文天祥，一是佩服其气节，二是爱慕其才能。不过，随着发生不少叛乱和反抗，忽必烈需要在文天祥的生死问题上有个了断。这一天，忽必烈在大殿召见文天祥，亲自出面劝降。文天祥面对忽必烈长揖不拜，忽必烈也不强行要求，面对忽必烈的“元朝宰相”许诺，文天祥回答：“我受宋朝三帝厚恩，号称状元宰相。今事二姓，非我所愿。”忽必烈追问：“所愿为何？”文天祥的回答简短而坚定：“愿与一死足矣。”
至元十九年十二月初九（公元1283年1月9日），文天祥慨然就义，时年47岁。
纵观文天祥的一生，他临危受命，却未能“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”；被俘虏后，屡屡请求速死而不能。后人的评价——“事业虽无所成，大节亦已无愧”，应是对其一生较为中肯的概括。
不过，在生命的尽头，文天祥终以耀眼的光辉实现了淋漓尽致的解脱，实现了儒家士大夫的道德理想。他为自己也为赵宋王朝的历史，添抹了最后一笔亮色。正如其绝命词所云：“孔曰成仁，孟曰取义。惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！”
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