国民党用停发经费和经济封锁来对待我们，企图把我们困死，我们的困难真是大极了。”陕甘宁边区出现这样的困难主要是由于以下三个方面的原因造成的。
第一，脱产人员大量增加。1937年陕甘宁边区成立时，党政军脱产人员仅1.4万人，1938年亦仅1.6万人。1939年后，主要是1940年和1941年，国民党发动两次反共摩擦，用重兵包围边区，并伺机大举进攻。
在这样的情况下，我们被迫从前线陆续调回军队，保卫边区，导致脱产人员（主要是军队）从1939年起直线上升。1941年边区脱产人员达到7.3万人。脱产人员猛增，边区财政支出随之大幅增加。
第二，陕甘宁边区财政收入锐减。当时陕甘宁边区财政收入主要依靠外援。外援主要包括海外华侨的捐款、国内民主人士和抗日团体的捐助，以及国民党给八路军的军饷等。
外援在边区的财政收入中占有很大的比例。据统计，外援在财政收入中所占的比重，1938年为51.6%，1939年为85.79%，1940年为74.7%。
但是从1940年10月起，国民党停发了八路军的军饷，同时对边区实行断邮，国民党对边区的这种封锁政策，造成在当时环境下外援的大部断绝，边区财政极度困难。
第三，人民负担加重。中央曾经规定，党政军脱产人员不能超过人口总数的3%，但当时实际已经达到了5.4%，这样势必会增加人民的负担。
