一个十几岁的少年再聪明，再韬晦，也不是阴谋传家、掌握朝廷大权多年的司马师、司马昭兄弟的对手。况且，他不过是司马家拣来“摆拍”一场禅代剧的道具，韬晦也好，不韬晦也罢，又有什么作用？
曹髦即位之初，以复兴夏朝的少康（大禹的玄孙）为榜样，想竭力挽救曹魏政权。他即位的第三天，便选派一批官员到全国巡视，访查民情和吏治，平反冤狱；又接连下诏，抚恤战争死伤，奖励仁德孝敬的人，力行勤俭，减税赈灾……来收拢人心。
司马氏则步步勒紧绞索——让曹髦没有任何实权，只能是听从司马家摆布、等候禅代的傀儡。只是曹髦继位不久，公元255年，扬州刺史文钦和镇东将军母丘俭就起兵讨伐司马氏，打乱了司马师的禅代计划。
司马师率大军镇压了母丘俭、文钦，但自己也暴毙于军中。留守洛阳的司马昭赶往许昌奔丧，似乎给了曹髦一个瞬息即逝的恢复政权机会——他下诏让司马昭留守许昌，让军队先返回洛阳。
但司马昭立即率领大军赶回了洛阳。其实就算司马昭不在，也有一大群司马（司马懿兄弟八人，有九个儿子）及其亲信率领重兵镇守洛阳，曹髦也难以措手。双方的实力相差太悬殊了！
司马昭一接掌政权，就派亲信到各地游说，要士民官将支持他禅魏做皇帝，同时再不让曹髦离开他的手掌心。镇守淮南的魏征东大将军诸葛涎（诸葛亮的堂弟，与夏侯玄齐名的名士）起兵反对，再次打乱了司马家的禅代计划。
司马昭率大军前去镇压，这次他将曹髦和郭太后绑架随军同行。
战事持续了一年多，诸葛涎兵败被杀。司马昭班师回洛阳，将举行禅代仪式，正式夺取曹魏江山。
难道曹髦没有剪除司马氏的办法吗？答案是：没有。
