甘祖昌从井冈山起步，跟随红军参加长征、抗日战争、解放战争，革命足迹遍布大半个中国。他用从农民到将军、又从将军到农民的传奇一生，诠释了一名共产党员的为民情怀。
1952年春，时任新疆军区后勤部部长的甘祖昌检查工作返程时，车翻到河里，身负重伤，留下了严重的脑震荡后遗症。他每日为生病发愁，觉得自己做的工作太少了。
1955年被授予少将军衔时，他对妻子说：“比起那些为革命牺牲的老战友，我的贡献太少了，组织上给我的荣誉和地位太高了！”
此后，他不止一次向组织写报告，请求组织批准他回江西农村去。1957年，组织上批准了他的请求。
1957年8月，甘祖昌带着家属从新疆动身回到江西省莲花县。甘祖昌所在的坊楼沿背大队（现为沿背村）耕地大多是冬水田，亩产只有100多公斤。
他用挖地下水道排除污水的方法给农田开沟排水，粮食亩产提高了50%。由于他带领群众在改造冬水田等方面成绩卓越，中科院江西分院聘请他为研究员。
1962年2月，坊楼公社（现为坊楼镇）书记刘可兴来拜访甘祖昌。甘祖昌说：“我们公社的田就得了两种病：一是肺结核，二是胃肠炎。
犯胃肠炎的冬水田我们大队整治得初见成效。我想利用修水库的办法医治肺结核的望天田是完全有效的。
只要你能把这两种病治好，群众就会拥护你。”经过长期奋战，浆山水库建成了，灌溉水渠也同时完工，全公社水稻产量翻了一番。
水库刚建成，甘祖昌又和技术员研究建发电站、机械修配厂和水泥厂等配套工程。
