当邓华等渡海兵团首长听到“三只木船打败三艘军舰”的消息后，感叹不已，并向四野和毛泽东报告了他们的事迹。
1949年10月17日，第四野战军第十五兵团解放广州后的第三天，毛泽东即致电林彪：“……使十五兵团易于攻取海南岛，消灭残敌，平定全粤。”
当时，从广东溃败下来的国民党军残部已逃到海南岛，连同岛上原有部队，共计10余万人，经重新整编，并依靠岛上50余艘舰艇、40余架飞机，在国民党海南防卫总司令薛岳（字伯陵）的指挥下，组成所谓海陆空立体防御体系——“伯陵防线”，企图阻止人民解放军渡海登陆。
此时，第四野战军正在广西境内作战。
12月初，随着广西战役的基本结束，四野前委开始着手进行攻打海南岛的准备工作。鉴于四野第十五兵团所属的第四十八军尚在赣南，第四十四军还要卫戍广州及肃清广东省残匪，只有四十三军可用于海南岛作战。
