海城地处沈大线要冲，日军守备严密。3月17日，“老北风”张海天指挥着近万名义勇军，向把守海城的日伪军展开了强大的攻势。义勇军分几路铺天盖地地涌向海城及附近的乡镇，龟缩在各个据点的日伪军被这个阵势惊呆了，纷纷四散逃命，八里河警察局以及城内大批军事设施被捣毁。敌人死的死，伤的伤，警察局局长也乖乖地当了俘虏。
同年8月初，张海天再度攻击海城，他选准了日军的一个兵站作为主要目标，“敢死队员”割断电网，一把火点燃了军需仓库旁的草垛，火势迅速蔓延，整个兵站成了一片火海。
“老北风”的队伍平时分散在各处，有时，他把队伍化整为零，躲在日军的眼皮底下，到了用兵之时，很快就能拉起数百人、数千人的队伍。日军既摸不到义勇军的踪迹，又搞不清是什么打法，只好缩在据点里，惶惶不可终日。
一天夜里，海城郊区响起了枪声，据点里的日伪军立刻炸了营，以为是义勇军攻了上来，便毫无目标地开炮放枪乱打一通，结果打了半夜才闹明白，原来是当地的农民得了病，放鞭炮祛病消灾。日伪军恼羞成怒，用炮火进行报复性轰击，把整个村子夷为平地。
“老北风”的部队得到消息，官兵们气得咬牙切齿，决心叫侵略者血债血还。这一年秋夜，“老北风”率部第三次袭击了海城。
