上山下乡
一个名为"四百余州探险"的上山下乡运动，在乐善堂各支部迅速开展。
乐善堂的"外员"们纷纷进入两湖、四川，直指陕、甘、滇、贵，以至新疆、西藏，举凡地形气候、风土人情、产业交通、关卡兵营、军事要塞等，均在他们的侦察范围。
这些年轻的日本间谍们，不畏艰苦，先是肩挑背扛，扮成货郎， 四处贩卖货物。货卖光后， 就假扮郎中、风水先生甚至乞丐四处周游。遇到关卡盘查， 汉语说不标准， 就谎称自己是福建人或广东人蒙骗过关。各地间谍几乎都遭遇了各种各样的险情，这成为甲午战争中谍报工作的一场"实兵预演"，这些年轻人也因为扎实的调查研究，而成为深知中国国情的专家。
各种各样的情报都汇总到了汉口，1889 年4 月，荒尾精将乐善堂创立三年来获得的大量情报资料，分门别类，进行整理，提炼成了数万字的《复命书》，提交给日本陆军参谋本部。
在这份谍报总结中，荒尾精明确提出，中国已经全面腐败，日本必须先发制人，才能利用中国对抗西方。他提出了应以商战养谍战，以商战扩充军备，在上海建立日清贸易商会，在汉口、镇江、天津、广州等地建立支部，边经商边搜集情报，这是"对清国第一要着，今日万急之务也"。这一建议，在谍战甲午65 日本间谍潜伏记第一部分日本朝野得到巨大的共鸣。
在这份提纲式的报告基础上，后来主持乐善堂的根津一，将所有情报进行了更为详尽的整理和编纂，形成了一套《清国通商总览》的煌煌巨著。全书分二编三册，2000 多页，内容全面，涉及中国社会、政治、经济、金融、商贸、产业、教育、交通运输、地理、气候、风俗习惯等各方面，俨然一部中国大百科全书，出版后受到日本各界热捧，成为日本侵华的指南。
《清国通商总览》也震撼了日本商界，大阪一位名叫冈崎荣次郎的富商，在感动之余欣然解囊，同意为刚在上海成立的间谍学校"日清贸易研究所"，赞助设立一个实习基地，对内叫"日清商品陈列所"，对外则叫瀛华广懋馆，令年轻的间谍学子们有一个实践商战的平台。这个实习基地经营得法，生意兴隆，很大程度上缓解了日清贸易研究所的经费困难。
