“在美国人眼里，他是世界的一支主要力量。他是‘新亚洲’的头号人物。”
客观地讲，蒋介石能够在中国近现代政治舞台上叱咤风云几十年，尤其是在20世纪二三十年代，他通过一系列的讨伐军阀的战争，使此前一盘散沙的中国得到了空前的统一，说明他绝非庸碌之辈。但他遇到了一个比他更高明的对手——毛泽东。
在蒋介石整个政治生涯中，几乎没有停止过征战，几乎战胜了所有对手，却唯独输给了毛泽东和他的战友。当1946年内战全面爆发之时，蒋介石信誓旦旦地宣称：要在3个月内消灭共产党！然而，蒋介石错误地估计了形势，他的将领们也太不争气，纵有400多万美式装备的大军，却在小米加步枪的“土八路”面前屡战屡败。
“匪越剿越多，兵越打越少，仗越打越背”。仅仅过了两年，国民党统治区的政治、军事、经济、社会生活面临全面崩溃，而中国人民解放事业正以不可阻挡之势迎来了收获季节。人民解放军愈战愈强，到1948年底，辽沈战役解放了东北全境，淮海战役解放了华东大部。胜利在即，华北地区除北平、天津几座孤城外均已解放，国民党军精锐被消灭殆尽，蒋介石的统治已是风中残烛，摇摇欲坠。
屋漏偏逢连夜雨。正当蒋介石为战场上的连连失利而焦头烂额时，后院又起火了。国民党桂系白崇禧、李宗仁等人乘势而起，以“吁和”为名，仿效古人“逼宫”。
1949年元旦，对蒋介石来说，没有一丝节日的喜悦。解放军已兵临城下，渡江作战只是时间问题，国民党在中国的败亡命运已无可挽回。
当日，新华社发表新年献词，提出“打过长江去，解放全中国”的响亮口号。蒋介石也发表元旦《文告》，发出了“和平果能实现，则个人的进退，绝不萦怀”的哀鸣，并声称为“以冀弭战消兵解人民倒悬于万一”而甘愿“引退”。
