只是袁绍本庸主一枚，光靠舆论战是打不赢战争的。官渡一战，曹操以少胜多、以弱胜强，陈琳只好投降曹操。然而，曹操对陈琳没有痛斥，似乎只有愤愤不平的责问，听来让人忍俊不禁：你以前为袁绍写那个檄文，骂我就行了，为什么要往上攻击到我的父亲、祖父呢？陈琳谢罪说：“矢在弦上，不得不发。”曹操爱其才，赦免了他，派他与陈留人阮瑀一同担任主管撰写奏章的记室。
被人问候了自己的祖先，其虽有恨，却爱其才而不计之，足见曹操之胸襟。在用人的问题上，如果因为某人与自己有私仇而不用，甚至借机报仇，又岂是干大事的节奏？
与曹操相比，唐高祖李渊就要逊色不少。当年，他差点就因为私怨杀了大唐一代名将李靖。据《旧唐书》记载，当时，李靖曾在李渊帐下与突厥作战，却发现李渊在暗中招兵买马，以图天下。此时，李靖忠于隋朝，发现这一动机后，便把自己伪装成囚徒，前往江都（即扬州）准备报告隋炀帝。但到了长安就“道塞不通而止”。
李渊攻下长安，便抓住了李靖，想要杀了他。李靖大呼说：“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！”这话问得响当当，以私怨斩壮士，以私仇杀贤能，怎么能成大事、得天下？最后还是李世民替他再三求情，李渊才放了李靖，李世民就把他安排在自己的幕府里。
