1939年12月1日，毛泽东亲自起草的中共中央《大量吸收知识分子的决定》指出：“在长期的和残酷的民族解放战争中，在建立新中国的伟大斗争中，共产党必须善于吸收知识分子，才能组织伟大的抗战力量，组织千百万农民群众，发展革命的文化运动和发展革命的统一战线。”1940年10月12日，毛泽东、朱德、王稼祥给新四军指示，要求“大批收容知识分子，只须稍有革命积极性者，不问其社会出身如何，来者不拒，一概收留”。军队对待知识分子的政策概括为四个字：“容”“化”“用”“优”。
“容”就是大量争取知识分子参加我们军队，能够容纳他们，使他们成为优秀干部；“化”就是转变知识分子的小资产阶级意识，使他们革命化、无产阶级化；“用”就是正确分配知识分子的工作，使他们有适当的发展前途；“优”就是物质上要给他们以优待，鼓励他们为军队服务。各部队坚决贯彻中央关于吸收知识分子的决定，彻底纠正一切排斥与拒绝知识分子参加我们军队的倾向，就地尽一切努力吸收知识分子加入我们军队。到1940年，八路军、新四军中的知识分子干部约增加到1万人左右。重视吸纳知识分子并注重发挥他们的作用，是我军抗战时期干部工作一大特色，极大地促进了干部队伍的质量建设。
纯洁队伍是加强思想作风建设的重要保障
这一时期，人民军队始终重视干部队伍思想作风建设，采取许多切实有效措施，取得了比较显著的成效。在抗日民族统一战线的形成中，红军换装不换心、更名不变色，不仅以听党指挥、能打胜仗名震四方，更以作风优良著称于世，成为区别于其他军队的一个鲜明标志。
