2004年3月27日,特殊作战群在千叶县习志野基地成立。该部队定编只有300人,主要接受巷战和山地战训练,担负渗透敌占区,营救和护卫本国公民、刺杀或绑架敌重要人物等任务。由于对外作战的意图非常明显,日本防卫省对特殊作战群成员进行严格保密,不公开成员的面部照片,甚至成员是谁、来自哪里也都是秘密。
长久以来,特殊作战群主要搭乘陆自第12旅团的CH-47J、MH-60J直升机行动,必要时也可搭乘C-130战术运输机以空降方式进入战区。但整体而言,配备给特殊作战群的空中运力有限,无法整建制机动到战线关键地带,只能一个中队一个中队地“添油式增兵”。正是为解决这个问题,实现海外快速部署,日本决定引进美国空军为特种作战配备的CV-22。共同社称,与美国海军陆战队的MV-22相比,CV-22具备更好的夜间飞行能力。
陆自已决定引进17架MV-22,如今采购特定用途的CV-22并不影响后勤保障,而且还能进一步推动日美武器和训练一体化。但防卫省也有不同声音,除了担忧自卫队将真正投入到“极度危险的营救任务”外,还有对“鱼鹰”可靠性的担忧,“预计实现这个构想会经历波折”。
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