不久前，美国国防部发布的2019年《导弹防御审查》报告明确表示，F-35战斗机已经具备跟踪和摧毁敌方巡航导弹的能力，并将在未来配装拦截弹，从而能够在助推段击落敌方的弹道导弹。这意味着，美军正在逐步将F-35战斗机打造成一款具备多种作战能力的“超级战机”，这也是美军为这款备受诟病的新型战机“正名”的最新举动。
美军不断为F-35增补新能力
从2017年开始，美军就提出了以F-35战斗机为基础发展空基助推段反导能力的构想。2017年11月，美国空军F-35战斗机项目办公室主任就透露，如有需要可使F-35战斗机在3年内具备空基助推段反导能力，即发射AIM-120D空空导弹拦截处于助推段的弹道导弹。
2018年1月，候任的美国国防部副部长迈克尔·格里芬明确对此表示支持，并指出这种技术“非常可行”。同年4月，美国国防部导弹防御局局长声称，F-35战斗机将于2025年具备探测、跟踪弹道导弹能力，甚至有可能直接实施拦截，这将为美军未来的弹道导弹防御作出巨大贡献。
经过数年的发展，从技术和性能角度来看，F-35战斗机确实已经具备了实施空基助推段反导的技术支撑。F-35战斗机本身具备优异的隐身性能和极大的作战半径，使其有能力深入敌境并尽可能近地靠近敌方弹道导弹发射阵位。F-35战斗机配备的AN/AAQ-37光电分布式孔径系统和AN/APG-81有源相控阵雷达等机载任务系统经过多次试验，已经验证具备了发现、跟踪弹道导弹的能力。美军长期在空基拦截武器方面的技术积累也为F-35战斗机提供了可靠的拦截手段选择。这些成熟的技术条件使F-35战斗机具备了融入美军反导体系的技术基础。
