要在月球建基地?
运载火箭和飞船是进行航天活动的基础。2020财政年度的预算包括34.41亿美元,用于继续开发庞大的“太空发射系统”(SLS)的超级发动机和将人员送到月球轨道的“猎户座”载人舱,以及地面系统和软件。
SLS火箭示意图
LS计划在2020年首飞,并计划在2022年进行第一次载人飞行。“我们谈论的火箭比人类历史上曾建造的任何火箭都要大,有效载荷整流罩的体积我们以前从未见过。”布里登斯廷表示,这种新型火箭将不仅可以运送航天员到月球,而且可以同时运送有效载荷。这对美国来说是一种战略能力。
航天专家庞之浩对《》记者表示,美国2019、2020财年在航天领域的投入力度非常大,明确了美国的探月和探火计划。据庞之浩介绍,人类的月球探测包括探月、登月、驻月三大阶段。美国人早就完成了前两项任务,目前重返月球最大的意义就是要完成驻月,也就是建立月球基地。美国为了这一目标已经进行了很多铺垫,比如发射月球勘测轨道器为建立月球基地做准备,研制重型火箭和“猎户座”飞船等。