近年来中国正逐步放弃一项价值千亿美元的国际大单，那就是洋垃圾的进口。
说到垃圾人们通常会想到污浊不堪的生活垃圾，但其实进口洋垃圾并不是这一类。它的主要组成部分是一些发达国家淘汰的电器或电子产品，以及橡胶、纺织品、塑料制品等等。
首先这其中的一部分仍有使用价值比如旧电器，其他的也可以再生循环利用。所以有数据统计称中国进口垃圾获利过千亿美无并非虚言，这确实曾经是中国的一项经济来源。
然而近年来，中国经济发展迅猛环境保护意识深入人心，靠回收垃圾获取利润从某种程度上必然牺牲环境，而中国显然不再有这个必要。于是中国毅然叫停了洋垃圾进口，没想到这一举动使一些习惯了将垃圾出口中国的发达国家手足无措。
以美国为例，美国人对垃圾出口习以为常，也早就没有人愿意处理垃圾。这就造成了垃圾大量积压，甚至威胁到了生活环境的程度。找到一个愿意继续给发达国家“捡破烂”的替代者成了当务之急，但这个替代者也不是那么好找的。
