镁是地壳中含量较高、分布较广的元素之一，是一种银白色有金属光泽的战略性原材料。它主要以化合物形态分布于白云石矿、盐湖、海水等资源中。由于在所有结构承力金属中，镁的密度最低，仅为1.74克每立方厘米，只有铝的75%、钛的40%、钢的25%，因此被广泛应用于国防、航天、航空、汽车和3C产业中。镁合金的应用能带来巨大的减重效益和飞行器战技性能的显着提升。军事专家告诉记者，航空、航天领域产品的结构减重已经进入“克克计较”的时代，航天飞机的重量每减轻1千克，其发射成本就可减少1.5万美元。我国神舟6号载人飞船使用稀土镁中间合金开发的MB26镁合金制作电器箱，实现减重13千克。
某型洲际导弹重量减轻1千克，整个运载火箭的起飞重量就可减轻50千克，地面设备的结构重量就可减轻100千克，正在研制的直-XX某直升机主减速器机匣，采用了其研制的可耐300℃高温的耐热镁稀土合金，而商用飞机与汽车减重相同质量带来的燃油费用节省，前者是后者的近100倍，而战斗机的燃油费用节省又是商用飞机的近10倍，更重要的是其机动性能改善可极大提高其战斗力和生存能力。
目前，我国的歼击机、轰炸机、直升机、运输机、机载雷达、地空导弹、运载火箭、人造卫星和飞船上均选用了稀土镁合金构件。实际上，在航空航天领域，镁合金被广泛应用于制造飞机、导弹、飞船、卫星上的重要构件，以减轻零件质量，提高飞行器的机动性能，降低航天器的发射成本。
