自古以来，很多国家和地区都曾广泛地利用填海造地这种人为添附的方式来扩展领土，而且从法律角度上讲，国际法允许国家和地区实施填海造地，乃是不争的事实，更何况在岛礁上填海造地，也并非中国率先为之：在最近同样作为热点地区的冲之鸟礁，日本人早在1987年就开始在那里大肆填海造地了。
日本围填冲之鸟礁的目的，是要让这个远离世界航运主要交通线、面积不足10平方米的礁石成为人工“岛”，并以此为依据主张47万平方公里的专属经济区和约25.5万平方公里的外大陆架，从而实现侵吞公海的目的，这与中国有着很大区别。
黄岩岛和冲之鸟礁的地理位置对比
不过上文也分析到，与中国存在结构性矛盾的美国是非常不愿意看到黄岩岛填海工程上马这一幕发生的。美国国内甚至有人开始鼓噪，将黄岩岛纳入《美菲共同防御条约》的协防范围之中，甚至有一名美国政府高级官员说：“我们准备采取行动，巩固我们在南中国海的长期立场”，希望这一举动能“吓退”中国在南海建设的决心。
