这么麻烦的东西，中国何时成为世界第一呢？
首先，稀土矿其实很多国家都有大量蕴藏。尤其是更为稀缺的重稀土，前几名是中国、美国、澳大利亚、印度和其他国家。
上世纪60-80年代，美国是世界第一稀土开采和出口大国，加州东南部的Mountain Pass稀土矿品位高（7%-8%），稀土REO储量140-376万吨，年产能4万吨，可供美国使用280年。
然而上世纪随着中国改革开放，带来先进的开采技术和设备，加上政府的强力支持，中国低廉的劳动力，宽松的环保标准，使得内蒙古白云鄂博稀土矿（品味5%，REO储量3600万吨，年产能10万吨）、福建和湖南的重稀土矿一起，迅速成为世界第一稀土生产大国，并以低价迅速占领全球市场，2006年基本上把很多国家的稀土矿逼的关门，美国Mountain Pass矿就是2002年宣布破产关闭的。
