前三项工作进行得十分顺利，但是，究竟派什么人赴美国迎接张学良归来却遇到了困难。当时，中央提出的副部级人选共有五六位之多，其中特别考虑到了张学良以前在东北军的旧部，如原铁道部部长郭维城、原国防科工委副主任万毅、原全国政协副主席吕正操等人。他们都是我党内的老同志，也都和张学良将军有过特殊的战斗情谊。最后经中央书记处多次讨论，确定由吕正操赴美迎接张学良。
吕正操是张学良的故乡海城人，东北军的旧部袍泽；早年吕正操在东三省讲武堂读书时，张学良是他的老师；吕正操又是西安事变的直接参加者，他与张学良有着至深的私人感情。中央特别考虑到吕正操与所有拟定人选不同的是，他是几位人选中曾任职务最高的一位。在中央确定吕正操前往美国迎接张学良以后，邓颖超在中南海西花厅寓所亲自召见了他。
此前，邓颖超根据中共中央和邓小平的意见，已以私人的名义亲笔为张学良写了一封欢迎信。由于当时邓颖超尚不知道赴美欢迎张学良的中共代表究竟是谁，所以她那封信上赴美中共代表的人名暂空。信的全文如下：
汉卿先生如晤：
岁月不居，时节如流。数十年海天遥隔，想望之情，历久弥浓。恩来生前每念及先生，辄慨叹怆然。今先生身体安泰，诸事顺遂，而有兴作万里之游，故人闻之，深以为慰。
