世界卫生组织报告指出，所谓的抗生素耐药性，是指引起疾病的微生物发生变化，对治疗它的抗生素产生耐药性，进而演化为耐药菌，而不是人或动物对抗生素产生耐药性。过度使用和滥用抗生素会导致耐药菌发展壮大。
如今，“超级细菌”的名单越来越长，包括广谱酶大肠埃希菌、多重耐药铜绿假单胞菌、多重耐药结核杆菌等等。耐药性越强，意味着感染率和死亡率越高。调查发现，在住院的感染病患中，耐药菌感染的病死率（11.7%）比普通感染的病死率（5.4%）高出一倍多。
英国政府最近出台的《全国紧急事务风险清单》显示，如果耐抗生素造成的血液感染大暴发，可能会造成8万人死亡，更有20万人受影响，其中五分之二的病患可能有致命危险。
而美国疾病预防控制中心的研究称，2013年至少有200万美国人患上严重的耐药性细菌感染而无抗生素可用，其中至少有2.3万人因此死亡。
