为了笼络士大夫，北宋付出了极大的代价。在鼓励科举的同时，对于屡试不中、多次落榜的士人，朝廷还开创了“特奏名”和“赐出身”的特例，以安抚人心。
而对于那些凭借自己本事考中的人，更是要给他们兑现封妻荫子的承诺，如真宗时期的宰相王旦死后，他的儿孙、门生、随从数十人都被皇帝授予官身。
一人身死，多人受益，年深日久之下，官僚这个群体的身躯自然硕大无朋，而这样也导致了一个死循环，那就是官员势力越大，就会更多的争取自己圈子的利益，而利益越多，官僚的实力就越大。
当官是要给钱的，在宋代最硬通的货币不是金银，而是铜钱和粮食，所以官员的工资也分为“俸钱”和“禄米”两样，虽然看起来不值钱，但是它们的数量惊人。
