在山东省东营市的黄河入海口与莱州市之间，潍坊市以北是莱州湾，此地海湾像一个半月形，面积有4800多平方公里。莱州湾北段是黄河入海口，黄河带来的泥沙在河口淤积，形成一个浅海海湾。其东南缘靠近莱州市，海水稍微要深一些。平均深度在10米左右。从西北到东南端长度约有56公里，由于紧邻黄河，区位优势明显，若进行围海造地是完全可行的。
莱州湾位于渤海南部，山东半岛北部。西起黄河口，东至龙口的屺姆角。山东省重要渔盐生产基地。位于渤海南部。是受郯（城）—庐（江）大断裂带控制、由断块凹陷而形成的北北东向的海湾。湾口东起龙口的屺姆角，西至老黄河口，海岸线长319.06千米，面积6966.93平方千米。
有黄河、小清河、潍河等注入。海底地形单调平缓，由于河流泥沙堆积，水深大部分在10米以内，海湾西部最深处达18米。平均潮差（龙口 ）0.9米，最大可能潮差2.2米。多沙土浅滩。西段受黄河泥沙影响，潮滩宽6～7千米，东段仅500～1000米。
由于潍河、胶莱河、白浪河、弥河，特别是黄河泥沙的大量携入，海底堆积迅速，浅滩变宽，海水渐浅，湾口距离不断缩短。莱州湾冬季结冰，冰厚约15厘米左右。莱州湾滩涂辽阔，河流携带有机物质丰富，盛产蟹、蛤、毛虾及海盐等。
是中国重要的渔业和海盐生产区，亦有石油和天然气蕴藏。其沿岸潍坊、东营、龙口港和羊角沟港为山东省重要港口。
