北方干旱少水，我国的南水北调工程对用水量需求非常大的北方带去了源源不断的水源，极大地解决了北方用水难的问题，可是南水北调工程使用的都是明渠，也就是我们人人都能看到的河道，这些河道每天都会有大量的水被蒸发，不仅占用土地，还要面临各种污染和中途的抽取，为什么这么大的工程不选择采用地下管道的方式来运输呢？
虽然说管道和明渠的修建价格都差不多，但是管道在运送水时需要一个阶梯式的坡度，在山地还好，在平原上就要不停的将低点管道里的水抽到高处，南水北调工程分为三条线路，其中两条都在平原，落差不超过100米，如果用管道的话，仅抽水就要消耗掉大量的电与资金，所以设计师在设计之初就敲定了采用自流式的河渠，让水自己流到北方去。
其实管道运输最害怕的应该就是北方的冬天了，因为南水北调包括了饮用水，所以不可能在水里加入防冻剂，如果管道里的水被冻结了就会堵塞管道，很可能就会发生爆管等情况，明渠就不存在这样的问题了，冻住了河面河底还可以流动，冻住了河渠后面的水覆盖过去就可以了，并且还可以直接让人破冰。
