美国和中国之间紧张的贸易局势并非新现象，然而两国最近发生的贸易摩擦却与以往有所不同，对两国贸易造成的危害可能更深入也更持久。阻碍双方达成共识的因素不仅限于经济领域，还包括政治和安全问题。
严肃的政治考虑限制了中国的选择
虽然贸易战会伤害两国，但贸易顺差国家通常会受到更大的打击，因此更有可能被迫妥协，20世纪80年代的日本便是如此。但这个逻辑只有前半部分对中国适用。
中国已经越来越感受到贸易战所带来的痛苦，由于对外贸的依赖程度较高，几乎所有的经济部门都会遭受贸易战的影响。贸易战对股市造成的消极影响已经初见端倪，资本的外流将加快，这也将恶化中国影子银行和地方债务管理的问题。长期的贸易战可能会对中国的房价产生影响，这对中国公众来说是一个非常敏感的问题。
相比之下，美国的经济相对强劲稳定。中国政府采取的报复性贸易行动主要集中在美国的特定行业和地区，关税份额中最大的一部分是对农产品的，这会对投票支持特朗普的地区造成较大的打击。但由于中国对美出口远大于美国对中出口，中国仅通过关税打击对美国造成痛苦的能力有限。
