1958年9月间，刘伯承复出，中央任命他为中央军委战略小组组长。
在一般人眼里，“战略小组”是个虚衔，既无人马，又无经费，更无专门的办公室。但刘伯承不在乎这些，他又以全部精力，夙兴夜寐地为国防建设特别是战备工作 操劳。他撑着残弱的病体，深入部队，深入边防，调查研究，了解情况，实事求是地分析问题，亲自动手给中共中央军委写出详细的考察报告。
从世界战略形势到未 来反侵略战争的战场准备，从一种武器的研制、一条铁路线的修筑，到每个战士负荷的减轻，无不精心擘画和周密思考，并及时向中共中央军委和总参、总政、总后 提出建议。他常常说自己是一名“残废军人”，是军委的“编外参谋”，所提建议仅供军委和各总部决策时参考。
他一再反对人们把他的话当作什么批示，但是，实 际上，他的诸多深思熟虑、远见卓识的建议，总是受到军委和各总部的重视，在加强国防建设和保卫边疆的斗争中起到重要作用。
