“商业内幕”网站在今年2月9日曾写过一篇文章，讲的是“一个温文尔雅的加拿大人如何与朝鲜高层成为朋友”，说的就是迈克尔·斯帕弗。文章称，只有少数西方人能说他们定期受到朝鲜的欢迎，而斯帕弗似乎超越了这些少数。
作为一个加拿大人，斯帕弗经营着一家提供朝鲜旅行服务的非营利组织。他甚至说，自己与朝鲜政府的高层成员关系友好。
虽然许多外国媒体被禁止进入朝鲜今年的阅兵式，但斯帕弗不知怎么却站在了最前面的中心位置，可以尽览驶过的坦克和导弹。他当时还在推特上发了近距离现场视频。
据加拿大杂志《麦克林》(Maclean) 2013年的一篇文章介绍，斯帕弗在上世纪90年代末的一次首尔之行中迷上了朝鲜。记者尼古拉斯·科勒形容他是“和蔼可亲、举止温和的人”。
据该杂志报道，2005年，斯帕弗在朝鲜首都平壤生活了6个月，在一所隶属于加拿大非政府组织的学校担任教师。他还在靠近朝鲜边境的中国城市延吉经营一所学校。
